Franse staatsburgers mogen zonder visum naar de VS reizen, omdat Frankrijk het Visa Waiver Program heeft ondertekend. Maar hoe zit het met de doorreis door de VS? Is het mogelijk om zonder visum door de VS te reizen? Of moet je een visum aanvragen?
Doorvoer ESTA VS
Is het mogelijk om door de Verenigde Staten te reizen met een ESTA?
Samenvatting :
Met de elektronische reistoestemming ESTA kunnen miljoenen buitenlanders zonder visum naar de VS reizen in het kader van het waiver-programma. Het moet worden verkregen voor elk tijdelijk verblijf van maximaal 90 dagen, of het nu voor toerisme of zaken is, door de lucht of over zee. Hoe zit het met een tussenstop?
De Amerikaanse overheid erkent transit als een verblijf in de VS, omdat het plaatsvindt op Amerikaans grondgebied. Reizigers op doorreis moeten op dezelfde manier een identiteitscontrole ondergaan als reizigers die in de Verenigde Staten verblijven. Tijdens deze controle zal het elektronische of biometrische paspoort moeten worden getoond, net als het verdere ticket als het een binnenlandse vlucht is of een uitreisticket als je eindbestemming niet in de VS ligt. Kortom, omdat het om toegang tot het land gaat, moet ESTA-toestemming worden aangevraagd door onderdanen van landen die deelnemen aan het Visa Waiver Programma dat door de Amerikaanse autoriteiten is opgezet voor doorreis via een Amerikaanse luchthaven (of haven).
Hoe vraag ik een ESTA voor doorreis aan?
De procedure voor het verkrijgen van een ESTA voor reizigers die vrijgesteld zijn van een visum verschilt niet afhankelijk van het soort reis. Of je nu reist voor toerisme, zaken of doorreis, je moet het ESTA-formulier invullen op de officiële website van de Amerikaanse overheid of gebruikmaken van een particuliere website als je hulp nodig hebt. Houd er rekening mee dat alleen houders van een elektronisch of biometrisch paspoort een ESTA kunnen aanvragen.
Om het formulier in te vullen, moet je een aantal velden invullen met betrekking tot de identiteit van de reiziger, een geldig paspoort (paspoortnummer, afgiftedatum en vervaldatum) en de vakantie. Het online formulier bevat slechts één vraag over de aard van je verblijf, en dit is de enige variatie waarmee rekening moet worden gehouden bij een tussenstop. In het gedeelte van het ESTA-formulier dat gaat over je reis naar de VS, bepaalt de eerste vraag of je naar de VS reist voor doorreis of voor een verblijf. Als je alleen op doorreis bent, wordt je alleen gevraagd naar een contactpersoon voor noodgevallen. Voor een verblijf moet je ook je lokale adres opgeven. Het ESTA is maximaal twee jaar geldig (afhankelijk van de geldigheid van het paspoort), dus het kan de voorkeur hebben om te kiezen voor “verblijf in de VS”, omdat het ESTA meerdere binnenkomsten toestaat.
De online aanvraag wordt verwerkt zodra de ESTA-vergoeding van $21 is betaald. Aanvragen worden niet handmatig verwerkt; elke aanvraag voor reistoestemming wordt verwerkt door elektronische systemen die voor dit doel zijn geprogrammeerd. Er wordt uiterlijk binnen 72 uur een antwoord gegeven. Als het antwoord positief is, mag je door de Verenigde Staten van Amerika reizen. Als het antwoord negatief is, moet je een visum aanvragen.
Een transitvisum voor de VS aanvragen
Daarom moet je een reistoestemming aanvragen, zelfs voor doorreis. Als je niet voldoet aan de voorwaarden voor visumvrijstelling, heb je een visum nodig. Hiervoor moet je een transitvisum aanvragen bij de Amerikaanse ambassade of het consulaat. Het transitvisum is het C-visum, niet te verwarren met het toeristenvisum (B).
Om een transitvisum te verkrijgen, moet je eerst een geldig paspoort hebben, ofwel een biometrisch ofwel een elektronisch paspoort. Vervolgens moet je naar de website van de Amerikaanse ambassade gaan, waar je de link vindt naar formulier DS-160, het visumaanvraagformulier voor alle soorten visa en alle verblijfsduur. Het online formulier moet worden ingevuld door een recente pasfoto te uploaden. Daarna wordt je gevraagd om een aanvraagdossier samen te stellen met verschillende bewijsstukken, waaronder je aansluitende vlucht naar het land van bestemming en een bewijs dat je in het buitenland verblijft. De kosten voor het VS-visum, die online moeten worden betaald, bedragen 160 Amerikaanse dollar. Het bewijs van betaling moet worden toegevoegd aan het dossier dat je moet voorleggen aan een consulair ambtenaar. Een transitvisum is een relatief lange procedure, die ongeveer 2 weken in beslag neemt.
