Elke Franse staatsburger die naar de VS wil reizen, heeft al van ESTA gehoord. Hier leggen we het doel van ESTA uit om je te helpen beslissen of je het nodig hebt.
Het nut van ESTA voor de Amerikaanse overheid: het beschermen van haar grondgebied
Samenvatting :
Het klimaat van internationale onveiligheid heeft de Amerikaanse regering ertoe aangezet om de veiligheidsmaatregelen ter bescherming van haar grenzen op te voeren. De aanslagen van 11 september waren natuurlijk een belangrijke aanleiding en in het kielzog daarvan werden verschillende maatregelen genomen. Deze omvatten de invoering van ESTA en het gebruik van veilige paspoorten (elektronische paspoorten gevolgd door biometrische paspoorten).
USA paspoort
Het belangrijkste doel van ESTA is het garanderen van de veiligheid van de VS in het kader van het visumontheffingsprogramma. Dit programma stelt onderdanen van de 38 ondertekenende landen vrij van visumvereisten. Met andere woorden, reizigers uit de aangesloten landen werden alleen bij aankomst in de Verenigde Staten bij de douane gecontroleerd. De introductie van het ESTA betekent dat reizigers al voor aankomst op Amerikaanse bodem kunnen worden gecontroleerd, aangezien het ESTA onder verschillende voorwaarden voor vertrek kan worden verkregen.
Het ESTA-formaat vermindert ook het risico op vervalsing: het is geen papieren autorisatie, maar een elektronische reistoestemming die wordt toegevoegd aan de elektronische chip in een geldig paspoort.
Voor de Amerikaanse overheid is het ESTA bedoeld om de nationale veiligheid van de VS te garanderen. Door ESTA in rekening te brengen, krijgt de overheid ook een bron van inkomsten om het toerisme in de VS te bevorderen. ESTA kost $14, inclusief $4 verwerkingskosten en $10 autorisatiekosten.
Het nut van ESTA voor reizigers: zonder visum naar de Verenigde Staten reizen
Om naar de Verenigde Staten te reizen, is een reistoestemming nu verplicht voor alle vreemdelingen, met uitzondering van Canadese burgers voor bepaalde soorten verblijf. De reistoestemming kan de vorm aannemen van een visum (niet-immigratievisum voor een tijdelijk verblijf of immigratievisum voor expatriëring) of een ESTA voor in aanmerking komende reizigers.
Een verblijf in de Verenigde Staten zonder visum is zowel qua tijd als qua geld de moeite waard. Om een visum aan te vragen, moet je naar de Amerikaanse ambassade gaan om een aanvraag in te dienen, die verschillende bewijsstukken kan bevatten. De kosten variëren afhankelijk van het soort visum. Voor een toeristische reis kost een visum bijvoorbeeld 160 dollar.
Hoewel het ESTA een extra administratieve procedure is, is het niet omslachtig: het wordt verkregen via het ESTA-formulier, dat een online formulier is dat beschikbaar is op de officiële website van de Amerikaanse overheid. Alleen online aanvragen worden geaccepteerd, dus het is niet nodig om naar de Amerikaanse ambassade te gaan. Als er hulp nodig is, kan de ESTA-aanvraag op een privéwebsite worden gedaan. De elektronische systemen die verantwoordelijk zijn voor de verwerking van ESTA-aanvragen geven binnen 72 uur antwoord.
Voor reizigers is het ESTA bedoeld om toestemming te krijgen om naar de Verenigde Staten te reizen. Omdat het een veiligheidsmaatregel is, moet aan bepaalde criteria worden voldaan om het ESTA te verkrijgen. De vereisten zijn als volgt:
- Lidmaatschap van het VWP, het Visa Waiver Programme (onder bepaalde voorwaarden voor dubbele nationaliteiten);
- in het bezit zijn van een paspoort dat geldig is voor de gehele duur van het verblijf;
- maximaal 90 dagen naar de VS reizen, waarbij het moet gaan om een toeristische of zakenreis (inclusief doorreis);
- binnenkomst in de Verenigde Staten door de lucht of over zee via een erkende luchtvaartmaatschappij of rederij;
- afwezigheid van bedreiging voor de Amerikaanse veiligheid, inclusief risico’s in verband met besmetting, aanvallen, enz.
