Als je van plan bent om per vliegtuig of per boot naar de VS te reizen, is het belangrijk om eraan te denken om een reistoestemming aan te vragen. Deze autorisatie moet voor vertrek worden aangevraagd, omdat er geen sprake van kan zijn dat je ter plekke een visum aanvraagt. Bovendien mag je zonder autorisatie niet inschepen.
Wanneer ESTA aanvragen?
De Amerikaanse overheid biedt twee soorten vergunningen: het ESTA, als onderdeel van het Visa Waiver Programme, en het Amerikaanse visum. Opgemerkt moet worden dat de consulaire diensten verschillende visa afgeven, afhankelijk van de aard van het verblijf (werken in de VS, stage lopen, studeren, etc.). In dit artikel richten we ons op het ESTA: voor welk soort verblijf en wanneer je het moet aanvragen.
Wanneer moet ik ESTA aanvragen?
Samenvatting :
Controleer voordat je stappen onderneemt of je voldoet aan de criteria voor het verkrijgen van het ESTA-document. Als dat niet het geval is, moet je een visum voor kort verblijf aanvragen bij het consulaat of de ambassade. Het is ook belangrijk dat het paspoort dat je gebruikt voor je verblijf in de VS een geldig elektronisch of biometrisch paspoort is. Een geldig paspoort is een paspoort dat de volledige duur van je verblijf in de Verenigde Staten dekt.
Wie kan ESTA verkrijgen?
ESTA, wat staat voor Electronic System for Travel Authorization, is een elektronische reistoestemming die deel uitmaakt van het Visa Waiver Programma. Er zijn momenteel 41 landen die onder dit programma vallen, waaronder Frankrijk, België en Zwitserland. Onderdanen van landen die dit programma hebben ondertekend zijn dus vrijgesteld van de visumplicht, d.w.z. dat ze niet naar de Amerikaanse ambassade hoeven te gaan om een USA-visum te verkrijgen voordat ze naar de Verenigde Staten reizen. In plaats van een visum eist de Amerikaanse overheid dat ze een ESTA-machtiging krijgen.
De nationaliteit van de reiziger is een bepalende factor, maar niet de enige. Toegang tot de Verenigde Staten wordt alleen verleend aan reizigers die geen bedreiging vormen voor de binnenlandse veiligheid van de VS. Daarom heeft de Amerikaanse overheid besloten dat onderdanen met een dubbele nationaliteit in een land met een hoog risico ESTA geweigerd zal worden, ongeacht deelname aan het Visa Waiver Programma. De landen in kwestie zijn Irak, Iran, Syrië en Soedan. De Amerikaanse autoriteiten vertrouwen op het ESTA-formulier om te bepalen wie een risico vormt, wat het doel is van de reeks gesloten vragen over gezondheid, strafblad, drugsgebruik, reizen sinds 1 maart 2011, enzovoort.
Wanneer moet ik een ESTA gebruiken voor reizen naar de VS?
De reden voor je reis naar de VS en de duur zijn ook belangrijk. Alleen een tijdelijk verblijf is toegestaan met een ESTA. Dit verblijf mag niet langer dan 90 dagen duren en moet een toeristische of zakenreis zijn. Let op: de Amerikaanse overheid beschouwt een tussenstop als een tijdelijk verblijf. Daarom heb je een ESTA-autorisatie nodig om door de Verenigde Staten te reizen.
Wanneer je door de Amerikaanse douane komt, kan de immigratiebeambte vragen om een bewijs dat je het land hebt verlaten. Laat je retourticket of doorreisticket zien als je op doorreis bent. De duur van je verblijf in de VS zal ook worden gecontroleerd wanneer je vertrekt, omdat de douanebeambte de datum van binnenkomst in de VS kan zien aan de stempel in je paspoort.
Je moet ook voorzichtig zijn met hoe je de Verenigde Staten binnenkomt. Je kunt het land alleen binnenkomen via de lucht of over zee, met een luchtvaartmaatschappij of rederij die is goedgekeurd door de Amerikaanse autoriteiten.
Wanneer moet ik een ESTA-reistoestemming aanvragen?
We raden je sterk aan om ESTA-autorisatie zo vroeg mogelijk aan te vragen, zodat je niet zonder autorisatie komt te zitten aan de vooravond van je vertrek. Als je ESTA wordt geweigerd, moet je mogelijk een visum aanvragen bij de Amerikaanse ambassade, wat enkele weken kan duren.
Een ESTA aanvragen kan niet eenvoudiger: het is een online aanvraag. Ga naar de officiële website van de Amerikaanse overheid, waar je het online formulier vindt dat je nodig hebt om een aanvraag in te dienen. Het ESTA formulier bevat je persoonlijke gegevens, een geldig paspoort, een lokaal adres en een contactpersoon voor noodgevallen. Het wordt aangevuld met een vragenlijst, waarop je alleen met “ja” of “nee” kunt antwoorden. Het invullen duurt ongeveer twintig minuten. Als je hulp nodig hebt, kun je een particuliere dienstverlener inschakelen.
Nadat u de ESTA-vergoeding hebt betaald, kunt u onmiddellijk een antwoord ontvangen, maar het kan ook zijn dat u moet wachten. De Amerikaanse autoriteiten verbinden zich ertoe om binnen 72 uur te reageren op je ESTA-aanvraag. Om toegang te krijgen tot je aanvraagdossier, moet je teruggaan naar de officiële website met je aanvraagnummer en paspoortnummer. Als je geen aanvraagnummer hebt, kun je de afgiftedatum en vervaldatum van je paspoort invoeren. Vanwege de tijd die het kost om het te verkrijgen, raden we je aan om je elektronische reistoestemming uiterlijk 3 dagen voor vertrek te bestellen.
Het ESTA is twee jaar geldig, dus je hoeft niet telkens een nieuw ESTA aan te vragen als je naar de Verenigde Staten wilt reizen. Let er echter wel op dat u de toegestane verblijfsduur respecteert. Bovendien is het ESTA onlosmakelijk verbonden met het biometrische of elektrische paspoort. De geldigheid van het paspoort is daarom van invloed op de geldigheid van het ESTA: een nieuw paspoort vereist een nieuwe aanvraag. Het opnieuw aanvragen is geen speciale formaliteit; de verlengingsaanvraag is identiek aan de eerste aanvraag.
